Miguel Milá: Una vida en el diseño

Por: Daniela España.

Ha desempeñado un papel fundamental en la historia del diseño moderno español con un trabajo basado en la actualización de la tradición y ha contribuido activamente a la difusión del diseño español por todo el mundo.

La historia del diseño industrial español no sería la misma sin el nombre de Miguel Milá.

Comenzó como diseñador de interiores en medio del primer movimiento modernista de España elaborando prototipos a mano con materiales crudos y renovables, y ocasionalmente evolucionó diseños para perfeccionar su ahora emblemática obra de iluminación y mobiliario.

Nació en Barcelona en 1931, es descendiente de una familia notable de talentos famosa por sus logros, que se ha dedicado de una manera silenciosa a producir objetos útiles y simples convertidos en clásicos con el tiempo.

Comenzó su carrera en un momento en que España tenía pocas recursos industriales o económicos, por lo que buscó las habilidades de los herreros y carpinteros locales y artesanos que sabían trabajar con mimbre. Estudió arquitectura en 1948 aunque los abandonó para trabajar como diseñador de interiores en los estudios de arquitectura de su hermano Alfonso y Federico Correa. 

En los años 50 fue parte de comités de arquitectos y diseñadores que discutían la estética y la modernidad arquitectónica de Barcelona. Como resultado, se fundó la primera asociación de diseño industrial en España, la ADI-FAD. La asociación se ha dedicado a promover el diseño español en el exterior, y Milá fue su presidente entre 1974 y 1984.

A pesar de la escasez de objetos, medios y materias primas de la época, Milá se inició en el diseño de lámparas y muebles, que pronto fabricó a través de Tramo (abreviatura de “trabajos molestos”), empresa que montó con dos amigos: los arquitectos F. Ribas Barangé y E. Pérez Ullibari.

En este periodo surgieron muchas obras, incluidas las versiones anteriores de las famosas lámparas TMC y TMM. A principios del siglo XXI, fundó su propio estudio de interiorismo, salvaguardando sus procesos y perfeccionando su técnica.

Muchos arquitectos y diseñadores de interiores reconocerían el trabajo de Milá pero no saben nada del maestro del diseño modesto que existe detrás de él. Es una historia de trabajo duro y mucho talento con un enfoque metódico para hacer cosas que merecen reconocimiento más amplio. Aunque su apellido es parte de la historia de la arquitectura y diseño moderno de Barcelona, el reconocimiento a su inmenso trabajo ha llegado hasta las últimas décadas.

Milá trabaja mediante procesos técnicos que le permiten corregir errores, hacer experimentos y tener el mayor control posible. El diseñador ha defendido su apuesta por la estética, que a su juicio, contribuye al confort que deberían perseguir a todos los objetos, y ha sentenciado que «el lujo no es siempre un confort, pero el confort es un lujo siempre». Actualmente trabaja bajo su filosofía de trabajo: “Cuando las cosas son útiles y bien hechas, son hermosas y eso nunca termina. Cuando no crees en lo que haces, no haces las cosas bien.”

A life in design

Su libro Miguel Milá: Una vida en el diseño es una mirada detallada a través de sus obras más emblemáticas, realizadas entre 1956 y 2021, con fotos y dibujos de archivo, así como fotos originales tomadas en la casa de Milá en Barcelona por el fotógrafo Nacho Alegre.

El diseñador inglés Jasper Morrison escribió el prólogo, mientras que los productos están catalogados y descritos por el académico de diseño Francisco Gaspar Quevedo, quien también contribuyó con un texto biográfico sobre la vida, la carrera y los principios que surgieron de Miguel.

Según el diseñador, la utilidad ha quedado condicionada a la estética. En este libro editado por la emblemática revista Apartamento, plasma lo esencial de su trayectoria y legado vital para reflexionar sobre el sentido de la funcionalidad y la estética en sus obras.

El libro narra su preocupación por el bienestar de la gente, que le ha llevado a construir piezas muy sencillas pero que siempre van resolviendo los problemas que hay en el nuestro entorno en el uso diario.

Diseños icónicos

Lámpara Cesta

Diseñada en 1962, logra un equilibrio entre el funcionalismo racional y el legado de las habilidades artesanales locales, combinando una pantalla de vidrio opalino y un marco de cerezo formado con técnicas tradicionales de cocción al vapor. Con reminiscencias de las linternas japonesas, la Cesta tiene un asa para que sea portátil, un elemento simple pero práctico que refuerza el enfoque típico de Milàs en la funcionalidad suprema equilibrada con la elegancia simple. Es quizás el más icónico de sus diseños de lámparas y ha generado muchas imitaciones.

Lámpara TMM y TMC

Son diseños clásicos de 1961 relanzado en 1986 por Santa & Cole que siguen siendo un éxito de ventas más de 60 años después.

Según el diseñador, son lo que mejor define su concepción de diseño: lámparas sencilla que se desmonta en un instante. Su ventaja es que quitar la pantalla es muy fácil, incluso cuando están encendidas. Para Mila, una buena lámpara debe iluminar pero no deslumbrar y sus lámparas TMC y TMM son casi una metáfora de su proceso de diseño, que busca mejorar constantemente simplificando y ajustando.

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