TAYLOR HESS: LA VOZ DETRÁS DE LAS EXPEDICIONES DE QUARK AL ÁRTICO Y LA ANTÁRTIDA

Publicada en: 15 de septiembre de 2026 a las 5:59 PM

Pocas personas conocen las regiones polares con la profundidad de Taylor Hess. Con una trayectoria que comenzó guiando expediciones en destinos silvestres de Centroamérica, México y el Sudeste Asiático, hoy ocupa un rol de liderazgo dentro de Quark Expeditions, una de las operadoras más reconocidas en viajes al Ártico y la Antártida. Su experiencia de campo, combinada con años de trabajo directo junto a viajeros de todas las edades y capacidades físicas, le ha dado una perspectiva única sobre lo que realmente significa explorar estos territorios extremos.

En esta conversación, Hess habla sobre lo que sorprende a los viajeros al llegar a los polos, los riesgos reales de una expedición de este tipo, la diferencia entre un crucero polar y una verdadera expedición, y cómo Quark equilibra el acceso a estos ecosistemas frágiles con la responsabilidad de protegerlos para las generaciones futuras.

¿Qué aprendiste guiando expediciones en lugares remotos?

Nunca fui guía en regiones polares, pero sí fui guía en otros destinos de vida silvestre y naturaleza, como Centroamérica, México y el Sudeste Asiático. Lo principal que aprendí es la apreciación por los detalles: todo el mundo quiere ver un oso polar o una orca cazando, pero aprender las particularidades de un ecosistema, como los distintos tipos de formaciones de hielo o ciertas especies de aves poco conocidas, añade una capa a cualquier experiencia en la naturaleza. ¡Es fascinante! Puedes encontrar esas «capas» a tu alrededor en tu vida diaria.

¿Qué suelen subestimar los viajeros antes de ir a la Antártida?

Son entornos extremos, pero operamos durante sus respectivas temporadas de verano. Lo que hay que tener presente es que el clima es el factor número uno que determina nuestra experiencia: hay que aceptarlo y adaptarse a él, y ser flexibles. Al igual que los pingüinos y los osos polares, el clima es una presencia importante en nuestras expediciones.

¿Qué tan preparado hay que estar para este viaje?

«Aventura» no tiene que significar «extremo» ni siquiera «activo». Quark Expeditions realmente lo ha hecho accesible para personas de todas las capacidades físicas. Si puedes caminar, puedes experimentar las regiones polares. Con frecuencia viajamos con huéspedes en sus ochenta años en nuestras expediciones, y niños desde los 8 años. Nos aseguramos de darles a nuestros huéspedes lo que necesitan para estar cómodos, desde las parkas de expedición pesadas hasta las botas impermeables, entre otras cosas.

¿Qué deberían entender los viajeros antes de pisar un entorno polar?

El hielo. El hielo no es solo un escenario de fondo, es uno de los personajes principales en cada viaje a las regiones polares. El hielo nos dice a dónde ir, qué podemos ver, y crea el escenario para que se desarrolle el drama frente a nosotros. Incontables personas que han visitado la Antártida te dirán que fueron con la emoción de ver a los animales, pero cuando regresaron a casa, una de las cosas que más extrañaban de sus vidas era tener el hielo.

¿Qué es lo primero que sorprende a los viajeros al llegar?

La magnitud. Todo ahí es más grande de lo que imaginabas. Ver icebergs del tamaño de estadios deportivos profesionales flotar y voltearse pone en perspectiva el tamaño humano. La gente ruidosa se queda callada, la gente callada se vuelve ruidosa. Algunas personas se ríen histéricamente sin razón aparente, otras pueden llorar.

¿Qué riesgos implica una expedición polar?

Siempre mantenemos la seguridad en mente y medimos los riesgos primero. Más allá del hielo y la vida silvestre, cualquier cosa que involucre agua conlleva riesgos inherentes. Quark tiene su propia academia de guías, y nuestro equipo cuenta con la mayor experiencia de cualquier equipo de expedición en operación. Cambiamos planes con frecuencia, varias veces al día, según las condiciones del mar y el clima, y es importante que los huéspedes permitan esa flexibilidad.

¿Cuál ha sido tu momento más extraordinario en una expedición?

Rodear un iceberg de tamaño mediano y encontrarnos en un encuentro cercano con una foca leopardo de 400 kg mientras hacíamos kayak será, definitivamente, uno que nunca olvidaré. Afortunadamente, tanto la foca como nuestro grupo estaban tranquilos, ya que ella descansaba sobre un témpano de hielo a unos 10 metros de distancia. Ambos compartimos una mirada curiosa y respetuosa, y educadamente nos dimos espacio el uno al otro. También, uno de mis momentos favoritos siempre es romper el hielo marino. Es otra de esas situaciones donde al cerebro humano le cuesta comprender la escala y las fuerzas involucradas mientras se desarrolla frente a tus ojos.

¿Cuál es la diferencia entre un crucero polar y una expedición real?

Existen regulaciones respecto a los distintos tamaños de embarcación y qué tipo de experiencia se puede tener. No hay puertos ni muelles, así que los barcos grandes simplemente navegan a través, sin poder desembarcar ni siquiera salir del barco. Estar en un barco pequeño que puede adaptarse al clima y a las oportunidades de vida silvestre, y también pasar tiempo fuera del barco en tierra o en zodiac, es donde ocurren los momentos más mágicos.

¿Qué hace especial a Quark para el viajero que busca algo distinto al lujo tradicional?

Si tus principales motivaciones son la opulencia lujosa, la Antártida o el Ártico quizás no sean para ti. Los viajeros de expedición tienden a ser personas curiosas y educadas que buscan tanto inmersión como comodidad. Les encanta aprender, y tienen ese «espíritu de expedición» para no ofenderse si se pierden una experiencia que tenían en mente, sino que mantienen la mentalidad abierta y el hambre de experimentar algo que nunca supieron que existía.

¿Cómo equilibra Quark el acceso y la protección de estos ecosistemas?

Quark es miembro fundador de varias asociaciones de la industria comprometidas con proteger los destinos que tanto amamos. En cuanto a viajar de manera responsable, Quark es el estándar de oro. Gran parte de esto proviene de educar a nuestros huéspedes sobre cómo pueden interactuar con estos entornos de manera significativa, pero para asegurarnos de dejarlo para que la próxima generación lo experimente y lo disfrute.

La conversación con Taylor Hess deja claro que una expedición polar no es un simple viaje de lujo convencional, sino una experiencia guiada por el respeto: al clima, al hielo y a la vida silvestre que define estos territorios extremos. Entre encuentros inesperados con focas leopardo y la magnitud imposible de anticipar de un iceberg flotando frente a un zodiac, su testimonio confirma que explorar el Ártico y la Antártida exige, sobre todo, curiosidad, flexibilidad y una profunda conciencia sobre lo que significa preservar estos lugares para quienes vendrán después.