GEORGES KERN: EL CEO DE BREITLING QUE RESUCITA A UNIVERSAL GENÈVE

Publicada en: 15 de septiembre de 2026 a las 10:40 PM

Georges Kern es el CEO de Breitling, la marca suiza de relojes que ha transformado desde su nombramiento en 2017. Durante su mandato, Breitling ha logrado aumentar su cuota de mercado mundial, con ventas que han crecido un 40% interanual. Kern también ha relanzado Universal Genève, una marca histórica que hoy retoma con un nuevo enfoque creativo y ambicioso, bajo su filosofía de un lujo inclusivo y sostenible que ha sido fundamental para la revalorización de la marca y su crecimiento en el mercado global.

En esta conversación, Kern habla sobre lo que lo llevó a revivir Universal Genève, el equilibrio entre historia y modernidad dentro de la relojería de alta gama, y su visión sobre el consumidor mexicano en el marco de la llegada de la marca a México.

¿Cuál fue lo primero que viste en la Maison que te hizo creer que valía la pena volver a traerla a la vida?

Cuando decidimos adquirir una marca, miramos a una marca que ya existía. No una marca en problemas: dije, no voy a comprar problemas. Luego miramos a lo que llamamos las «marcas dormidas». Moncler, por ejemplo, también era una marca dormida antes de que se reviviera hace un par de años.

Mis colegas del equipo Heritage vinieron con Universal Genève y dijeron que es la mejor marca en términos de diversidad de producto: tienen relojes para hombres y mujeres, relojes redondos y cuadrados con cabriolet, diseños icónicos de ese gran diseñador llamado Gérald Genta, quien también diseñó el Royal Oak y el Nautilus. Y tienen historias, historias emocionales. Es una marca cultural francesa, con Janine Lambin, Jean Marais, Jean Cocteau. Gente que tal vez no conocen en España, pero tenemos nuestra cultura en Francia. Y luego dos figuras icónicas: una mujer llamada Nina Rindt, que fue modelo en los años 50 y 60 e inventó ese modelo de cintura de los Compax, haciéndolo famoso; y Eric Clapton, el guitarrista que usaba los Tri-Compax.

Productos, historias, y hoy una base increíble de coleccionistas. Lo interesante es que los coleccionistas de Universal Genève también son coleccionistas de Royal Oak y Patek. Tengo una mesa de consejo de aproximadamente 40 grandes coleccionistas, y ellos nos han ayudado, y todavía nos ayudan, a desarrollar la marca en términos de producto, etcétera. Creo que una marca inesperada como Universal Genève es hermosa porque no solo nos cuenta su historia, sino toda una cultura. Es inspirada por la cultura de Francia, por las celebridades, por los modelos.

¿Qué significa hoy ser «Le Couturier de la Montre»?

En los años 50 y 60, el lema de la marca era «Le Couturier de la Montre», que en inglés suena menos evocador en la traducción literal, pero en francés Couture significa Coco Chanel, Monsieur Dior, Yves Saint Laurent. No es simplemente alguien que corta telas: Couture es una expresión de altísimo nivel. Por eso mantuvimos el lema en francés. Aunque no somos una compañía de moda, Couture no es moda: puede estar de moda o fuera de moda, y nosotros no queremos ser ni una cosa ni la otra. Queremos ser una marca de Couture. Diciendo que somos Couture, podemos hacer alta costura, podemos hacer prêt-à-porter, y las piezas de alta costura son piezas de nicho: haremos muchos productos de nicho, que son la esencia de la Haute Couture.

Universal Genève también fue relanzada como marca por la misma familia y dueños que revivieron Schiaparelli, y hay muchos paralelos entre ambas. Schiaparelli fue la competencia de Coco Chanel en los años 30 y 40, y después de la guerra trabajó con Salvador Dalí, entre otras cosas. Es muy similar en términos de historia, aunque en diferentes áreas. Y en términos de especificidades, también hemos diseñado lo que queríamos.

El relanzamiento presenta nuevos movimientos. ¿Dónde ves el equilibrio entre honrar la historia de Universal Genève y demostrar sus propias capacidades relojeras?

Tenemos un movimiento muy específico, lo llamamos en términos técnicos micro-rotor: significa que el rotor está dentro del movimiento para hacerlo más centrado. Esa fue una especialidad de Universal Genève en los años 50, y nadie más hace este tipo de movimientos hoy. Tenemos ese micro-rotor automático, y creo que fue esencial porque es parte del ADN de la marca tener este tipo de movimientos. Lanzamos otro movimiento para nuestras piezas rectangulares.

Lo que no queremos es ofrecer movimientos extremadamente complicados, triples tourbillons ni nada por el estilo. No creo que la gente lo quiera. Creo que la gente quiere un gran calibre con un gran movimiento, un gran diseño. En francés decimos «ennoblissement»: en la ejecución lo haces de una manera que, como en la costura, es el pináculo de la ejecución, en piedras, en materiales, en tratamientos, en decoraciones, etcétera. Eso es lo que hacemos. No queremos ir hacia lo muy loco, lo súper complicado, que es un segmento en el que no creo. Creemos en lo que llamamos la belleza funcional. Tenemos el movimiento, pero tenemos la belleza, y a eso le llamamos belleza funcional.

Después de todo este proceso, ¿qué reloj de Universal Genève crees que mejor captura la belleza de hoy?

Es como elegir a tu hijo favorito. Es como si me preguntaras cuál es la pieza que prefiero de las últimas colecciones de Chanel: es difícil. Te gusta tu marca, y por cierto, un cliente hoy en día compra primero una marca y luego un diseño. Tienes que sentirte atraído primero por una marca: eres cliente de Armani o cliente de Dolce, son dos clientes diferentes. Y una vez que defines tu estilo, entonces vas al producto específico que quieres usar. No creo que la gente vaya primero a la pieza y después pregunte cuál es la marca. La gente va primero a la marca y luego a la pieza. Creo que Universal Genève es una mezcla y una suma de elementos distintos que la hacen atractiva: puede ser el eslogan, puede ser las boutiques, puede ser la publicidad, puede ser el producto.

¿Cómo defines la esencia, el ADN de Universal Genève?

Creo que está muy bien encapsulado en ese lema: tenemos todas estas cosas que he mencionado, la belleza funcional, esta finura de trabajar en los detalles a partir de un movimiento fantástico, con diseños icónicos basados en las innovaciones de gente fantástica como Gérald Genta. Cuando miras el mercado muy alto, el segmento súper alto, tienes básicamente dos tipos de producto. Si tomo la analogía del auto, tienes Rolls-Royce y Lamborghini. Rolls-Royce son marcas maravillosas, históricas, pero muy tradicionales; algunos podrían decir que aburridas, pero muy tradicionales, hermosas, aunque convencionales. Y lo que no tienes es algo en el medio, como un Aston Martin, por ejemplo, que tiene, en mi opinión, el diseño más hermoso de la industria automotriz, pero que no es tradicional ni convencional, y tampoco es «bling-bling». Por supuesto que es un auto caro, pero no es un Lamborghini amarillo. Y hay gente que no quiere manejar un Lamborghini amarillo y quiere algo como lo que hicimos con Universal Genève, y esto es lo que queremos ser. Queremos aportar valor en este segmento, en medio de esos dos extremos.

Universal Genève es básicamente un equilibrio, pero con coraje. Creo que cuando miras los productos, tienen coraje. Y es de buen gusto. Pero es subjetivo, es una definición muy subjetiva, y espero que mucha gente crea que es de buen gusto. Realmente creo que es hermoso: es el equilibrio perfecto entre belleza y clasicismo. No puedes pelear entre clásico y moderno; puedes encontrar un buen equilibrio entre ambos, pero no puedes pelear contra lo clásico, porque lo clásico es increíble.

Estás en México para presentar este nuevo capítulo. ¿Qué te parece particularmente interesante del consumidor mexicano en este momento?

Tienes mucha gente rica en México. Lo segundo es que en México, no me había dado cuenta hasta que revisé las cifras, representa el 50% del mercado de relojes de la ciudad. Es un mercado con buen desarrollo económico, con recursos naturales, y es un mercado sofisticado. Tuvimos un buen almuerzo ayer con los mejores consumidores, y estas personas son exactamente las mismas que me encontraría en París o en Las Vegas. Tienen exactamente la misma cultura del lujo que en todos los demás mercados.

No sé si se puede definir el lujo hoy con las mismas segmentaciones de antes. La segmentación antigua era: soy francés o italiano, soy cristiano o musulmán o judío, soy femenino o masculino. Esas eran las tradicionales. Hoy, los nuevos reyes y dioses de la moda —cuando Karl Lagerfeld estaba vivo, por ejemplo— no tienen esa segmentación, no tienen ese tipo de clientes. Y esos tipos de clientes son los mismos en México que en Punta del Este, en San Moritz o en París. Vivimos en un mundo global, en la era de las redes sociales: todos escuchamos la misma música, todos vemos la misma serie de Netflix. Siempre digo que las mujeres visten lo mismo, es una especie de uniforme. Todo es muy transversal, mientras que las segmentaciones antiguas, hace 50 años, eran totalmente distintas. Esa es mi teoría personal, tal vez sea una locura, pero es mi teoría.

¿Cómo defines el lujo hoy en día?

Para mí el lujo, y esto se pone un poco filosófico, es la calidad de vida. Y creo que todos definen el lujo de una manera distinta: es una definición genérica, pero tú podrías definirlo de una forma completamente diferente a la mía. Por ejemplo, estaba hablando con un amigo de Australia que es surfista, y su calidad de vida es surfear. Mi calidad de vida es conseguir el nuevo Mini Hermès, o lo que sea. Entonces, ¿cuál es la calidad de vida? Lo único que diría sobre los productos de lujo es que lo que me impresiona es cuando la gente con mucho dinero lo gasta de la manera equivocada, sin buen gusto. Eso es lo único que diría. No creo que haya una correlación directa entre costo o gasto y calidad: puedes tener un departamento hermoso decorado con muebles de IKEA si lo haces con buen gusto.

Para mí, el lujo es el tiempo. El tiempo para pasar con tu familia. Creo que eso es realmente el lujo de la vida: tener el tiempo para hacer lo que quieres. El surfista surfea, a mí me gusta el ciclismo, estoy feliz de irme a un viaje largo, y eso es calidad de vida. Pero en la industria del lujo, para mí es solo buen gusto: no compres marcas icónicas sin un clasicismo de buen gusto.

México tiene una relación muy particular con el diseño, la pintura y el coleccionismo. ¿Qué te gustaría que un nuevo coleccionista mexicano entienda sobre Universal Genève?

Para descubrir este nuevo capítulo, es lo que uno esperaría, y esto es lo que encontré ayer, aquí en México pero también en otros países: venimos con un nuevo producto de una marca muy antigua, pero reinterpretada de una manera moderna, y eso es un descubrimiento. Creo que, especialmente en la industria del lujo, a ese nivel de precio mucha gente ya tiene de todo, incluso 5, 6 o 10 veces la misma guía muy similar, y no necesitan la onceava pieza de esa marca en particular. Por eso ofrecemos Universal Genève, y por eso quiero que la gente descubra la marca y luego decida comprarla, porque suma a su colección de productos un estilo que responde a la necesidad de no ser demasiado conservador ni demasiado ostentoso. Encontrar el equilibrio perfecto.

La conversación con Georges Kern revela mucho más que la estrategia detrás del relanzamiento de Universal Genève: expone una filosofía completa sobre qué significa el lujo en un mundo cada vez más globalizado, donde las viejas segmentaciones de mercado han dejado de aplicar. Entre el respeto por el legado de Gérald Genta, la búsqueda de un equilibrio entre lo clásico y lo moderno, y una visión del consumidor mexicano que Kern equipara directamente con los mercados más sofisticados del mundo, queda claro que Universal Genève llega a México no solo como una marca reeditada, sino como una propuesta que aspira a ocupar ese espacio intermedio entre la tradición y la audacia.