CARSTEN HÖLLER: QUIÉN ES EL ARTISTA DE LOS TOBOGANES GIGANTES QUE LLEGAN A LA CIUDAD DE MÉXICO

Publicada en: 12 de noviembre de 2026 a las 5:16 PM

Carsten Höller es uno de los artistas contemporáneos más originales de las últimas décadas. Un científico convertido en creador, que ha llenado museos con toboganes gigantes, hoteles giratorios y piezas que invitan al público a sentir, dudar y jugar. Su obra no se mira desde lejos: se vive con el cuerpo.

Hoy su nombre suena en México, donde inauguró «Mexico City Slides», una instalación permanente de cuatro toboganes en espiral en el centro comercial Antara, en Polanco. Aquí repasamos quién es, de dónde viene, qué obras lo han hecho famoso y qué se sabe de su proyecto más reciente.

¿Quién es Carsten Höller?

Carsten Höller es un artista conceptual alemán-belga, conocido por sus instalaciones participativas, que suelen parecer experimentos de laboratorio. Antes de dedicarse al arte fue investigador científico, y esa mirada se nota en su obra: sus piezas funcionan como pruebas sobre cómo reaccionan las personas ante el miedo, el placer, la duda o la pérdida de control.

Su trabajo gira alrededor de preguntas que la ciencia no ha resuelto, como la conciencia. Prefiere las obras «inacabadas» y abiertas, que solo se completan cuando el público las usa, y compara sus exposiciones con un parque de diversiones donde hay que esforzarse para vivir la experiencia.

¿De dónde es Carsten Höller?

Höller nació en Bruselas, Bélgica, de padres alemanes que trabajaban para la entonces Comunidad Económica Europea. Por eso se le describe como un artista alemán nacido en Bélgica, y muchas notas lo llaman belga.

Vive y trabaja en Estocolmo, Suecia, y también pasa tiempo en Biriwa, Ghana, y en Toscana, Italia. En Ghana tiene un programa de anillado de aves.

¿Cuántos años tiene Carsten Höller?

Nació en diciembre de 1961, así que tiene 64 años y cumplirá 65 este mismo mes.

¿Cómo empezó Carsten Höller su carrera?

Estudió ciencias agrícolas en la Universidad de Kiel, en Alemania, y se doctoró en 1988 con una tesis sobre cómo el olfato influye en la comunicación entre insectos, concretamente entre los pulgones y sus enemigos naturales. Trabajó como entomólogo hasta 1994, pero dejó la ciencia porque, según explicó, el trabajo académico se había convertido sobre todo en administración y búsqueda de fondos.

Empezó a hacer arte a finales de los años ochenta y destacó en los noventa, junto a artistas como Maurizio Cattelan y Pierre Huyghe. Hoy lo representan las galerías Air de Paris, Massimo De Carlo y Gagosian.

¿Qué obras ha hecho Carsten Höller?

• «The Double Club» (Londres, 2008–2009): un bar y club hecho con la Fondazione Prada. Tuvo una segunda edición en Miami en 2017 y una tercera en Los Ángeles en 2024.
• «The Revolving Hotel Room» (Guggenheim, 2008): una habitación de hotel que giraba.
• «Soma» (Hamburger Bahnhof, Berlín, 2010): una instalación con renos, canarios, ratones, moscas y una cama que subía y bajaba.
• «Experience» (New Museum, Nueva York, 2011): una exposición con un tobogán que atravesaba varios pisos.
• «Decision» (Hayward Gallery, Londres, 2015).
• «Doubt» (Pirelli HangarBicocca, Milán, 2016), con piezas como los lentes que invierten la visión.
• «Y» (Centro Botín, Santander, 2017).
• «Reason» (Gagosian, Nueva York, 2017).
• «DAY» (MAAT, Lisboa, 2021).

¿Por qué son famosos los toboganes de Carsten Höller?

Son su sello. Empezó con ellos en 1998 y desde entonces los ha instalado en museos y espacios públicos de todo el mundo. Para él, deslizarse es una experiencia que mezcla miedo, emoción y placer, algo que describe con la expresión «pánico voluptuoso», tomada del sociólogo Roger Caillois.

Entre sus toboganes más famosos están:

• «Test Site» (Tate Modern, Londres, 2006): cinco toboganes metálicos en la Sala de Turbinas.
• «Victoria Slide» (New Museum, Nueva York, 2011).
• «Vitra Slide Tower» (Weil am Rhein, 2014).
• «Isometric Slides» (Hayward Gallery, Londres, 2015) y otra versión en la Fundación Luma, en Arlés, en 2021.
• «Florence Experiment Slides» (Palazzo Strozzi, Florencia, 2018).
• «DAC Slide» (Centro de Arquitectura de Dinamarca, Copenhague, 2020).
• «Stockholm Slides» (2025): instalación permanente en la fachada del museo Moderna Museet.

¿Qué otros proyectos ha hecho Carsten Höller?

Además del arte de museo, Höller ha explorado otros terrenos. En 2022 abrió en Estocolmo el restaurante Brutalisten, donde cada plato se hace con un solo ingrediente. En 2024 colocó el «Giant Triple Mushroom» en la Place Vendôme, en París, dentro del programa público de Art Basel, y publicó la segunda edición del «Book of Games» (Spielebuch), con la editorial Taschen.

¿Carsten Höller ya había expuesto en México?

Sí. En 2019 presentó «SUNDAY» en el Museo Tamayo, en la Ciudad de México. Su regreso, con una obra permanente, llega siete años después.

¿Qué es «Mexico City Slides», lo más reciente de Carsten Höller?

«Mexico City Slides» es una instalación permanente de cuatro toboganes en espiral de acero y policarbonato en Antara, el centro comercial de Polanco, en la colonia Granada. Los toboganes miden entre 12 y 38 metros de altura y entre 31 y 91 metros de largo, y el más alto es el mayor que ha hecho el artista.

Cada tobogán lleva a una persona a la vez y parten de puntos distintos del complejo: un área de restaurantes, las oficinas de Google, el futuro hotel Rosewood y el nuevo espacio cultural Arte Abierto Polanco. Cuatro personas pueden bajar al mismo tiempo y llegan a una zona de aterrizaje común, en el centro del espacio.

El proyecto lo encargó Arte Abierto, la fundación de arte contemporáneo del desarrollador SOMA, con el despacho Sordo Madaleno. Para Höller, es un gesto igualitario: personas de distintos contextos terminan una al lado de la otra, y la pieza es «una escultura con gente dentro».

¿Cuándo se podrán usar los toboganes de Carsten Höller en la Ciudad de México?

Por ahora se pueden ver, pero no usar. La apertura al público está prevista para diciembre de 2026, aunque no se ha dado una fecha exacta. El acceso sería gratuito, y Arte Abierto recomienda estar atento a su cuenta de Instagram para las novedades. Tampoco se han anunciado horarios, reglas de altura o edad.

Carsten Höller convirtió una carrera científica en una obra donde el espectador es parte de la pieza. Con sus toboganes, sus hoteles giratorios y sus lentes que invierten el mundo, ha cambiado la forma de entrar a un museo. Ahora, «Mexico City Slides» llevará esa experiencia a Polanco, con una obra que se podrá usar gratis a partir de diciembre.