¿QUIÉN ES SANTO VERSACE? EL HERMANO DE GIANNI Y DONATELLA QUE CASI NADIE CONOCE

Publicada en: 12 de agosto de 2026 a las 9:40 PM

Cuando se habla de la familia Versace, los primeros nombres que aparecen son inevitablemente Gianni Versace y Donatella Versace. El primero revolucionó la moda italiana con una estética sensual, maximalista y profundamente vinculada con la cultura pop; la segunda tomó las riendas creativas de la casa después de su asesinato y consiguió mantenerla relevante durante décadas. Pero hubo un tercer hermano fundamental para que aquel proyecto pudiera convertirse en un imperio internacional: Santo Versace.

Mucho menos conocido por el público que Gianni y Donatella, Santo fue durante décadas el hombre encargado de buena parte de la estructura empresarial, financiera y organizativa de Versace. Su perfil era prácticamente opuesto al de sus hermanos: mientras Gianni estaba concentrado en la creación y Donatella en la imagen, el negocio necesitaba a alguien que se ocupara de convertir aquella visión en una empresa sólida.

¿QUIÉN ES SANTO VERSACE?

Santo Versace nació el 16 de diciembre de 1944 en Reggio Calabria, Italia. Es el hermano mayor de Gianni y Donatella Versace y fue una de las personas que acompañaron al diseñador desde los primeros años de la casa de moda. La enciclopedia italiana Treccani señala que estudió Economía y que posteriormente tuvo experiencias como profesor y contador antes de incorporarse al proyecto empresarial de su hermano. 

La familia Versace creció en Calabria, donde su madre, Francesca Versace, tenía un taller de costura. Aquel entorno tuvo una enorme influencia en los hermanos, especialmente en Gianni, quien desde joven estuvo expuesto al mundo de los textiles, la confección y el diseño. Su formación económica terminaría siendo fundamental para la construcción de la compañía que Gianni tenía en mente.

¿QUÉ HACÍA SANTO VERSACE EN LA CASA VERSACE?

Cuando Gianni se trasladó a Milán y comenzó a desarrollar su carrera como diseñador, Santo se convirtió en el complemento empresarial de su hermano. Treccani señala que Santo se incorporó al proyecto en Milán en 1976 y que, junto con Gianni, participó en la fundación de Gianni Versace S.p.A. en 1978. Desde los primeros años estuvo encargado de aspectos operativos, organizativos, productivos y económicos del grupo. 

Esto explica por qué su papel fue tan importante aunque no apareciera constantemente en fotografías de pasarela o campañas. Gianni podía concentrarse en crear la estética de Versace mientras Santo se ocupaba de que aquella creatividad pudiera convertirse en una estructura empresarial internacional. La propia biografía de Gianni señala que el negocio siempre tuvo un fuerte componente familiar y que tanto Santo como Donatella trabajaron junto al diseñador. 

SANTO VERSACE Y GIANNI: DOS HERMANOS CON ROLES COMPLETAMENTE DISTINTOS

La historia de Versace puede entenderse, en parte, como una división muy clara de talentos. Gianni era el creador. Santo era el empresario. Donatella era la figura creativa y de comunicación más cercana al diseñador. Donatella se convirtió en musa, crítica y colaboradora de Gianni desde los años setenta y posteriormente tuvo un papel fundamental en las campañas y desfiles. 

Santo, en cambio, permaneció mucho más enfocado en la administración de la compañía. Esa combinación permitió que Versace no fuera solamente una firma de moda, sino una empresa capaz de crecer internacionalmente.

¿CUÁNTO DE LA MARCA VERSACE ERA DE SANTO?

La participación de Santo en la compañía también fue significativa. Antes de la venta de Versace a Capri Holdings, Santo tenía una participación del 30% de la empresa, mientras que Donatella poseía el 20% y Allegra Versace, hija de Donatella y sobrina de Gianni, tenía el 50%. 

La estructura accionaria se volvió especialmente importante después de la muerte de Gianni en 1997. El diseñador había dejado en su testamento la mitad de su imperio a Allegra, quien tenía solamente 11 años cuando su tío fue asesinado.  Durante esos años, Santo y Donatella quedaron vinculados a la administración de la compañía mientras Allegra era menor de edad.

¿QUÉ PASÓ CON SANTO DESPUÉS DE LA MUERTE DE GIANNI VERSACE?

La muerte de Gianni el 15 de julio de 1997 cambió completamente la estructura de la familia y de la empresa. Donatella asumió posteriormente la dirección creativa de Versace y se convirtió en la figura pública más visible de la casa. Santo, por su parte, continuó vinculado principalmente con la dimensión empresarial.

Esta división fue fundamental para que la firma pudiera sobrevivir a uno de los momentos más difíciles de su historia. Donatella consiguió mantener el lenguaje visual de la marca y desarrollar nuevas colecciones, mientras Santo aportó continuidad desde el ámbito corporativo.

SANTO VERSACE Y LA VENTA DE LA CASA A CAPRI HOLDINGS

Uno de los capítulos más importantes de la historia empresarial de Santo llegó en 2018. Ese año, Michael Kors Holdings —posteriormente rebautizado como Capri Holdings— anunció la adquisición de Versace por un valor empresarial de 1.83 mil millones de euros. La operación involucró a los miembros de la familia Versace y a otros accionistas. 

La operación se completó el 31 de diciembre de 2018 y Capri Holdings adquirió el 100% de las participaciones de Versace. Con aquella transacción terminó una etapa fundamental: Versace dejó de ser una compañía controlada por la familia que la había construido. Para Santo, significó también el final de su participación directa en la propiedad de la casa.

¿Y QUÉ PASÓ CON VERSACE DESPUÉS?

En diciembre de 2025, Capri Holdings confirmó oficialmente la venta de Versace a Prada S.p.A. por 1.375 mil millones de dólares en efectivo, sujeto a determinados ajustes. 

La operación abrió una nueva etapa para la firma italiana y devolvió a Versace al centro de la conversación sobre el futuro del lujo italiano. Donatella, quien había dejado la dirección creativa en 2025 después de casi tres décadas, pasó a desempeñarse como embajadora global de la marca. Santo, por su parte, pertenece ya a una etapa diferente de la historia empresarial de la casa.

¿A QUÉ SE DEDICA SANTO VERSACE?

Aunque ya no controla la firma que fundó junto a su hermano, Santo ha continuado vinculado a distintos proyectos empresariales e institucionales. Treccani señala que ha ocupado cargos relacionados con instituciones de formación y negocios, entre ellos la presidencia de Polimoda Consulting, además de participar en iniciativas vinculadas con organizaciones sociales. 

También tuvo una etapa en la política italiana: en 2008 fue elegido diputado por el Popolo della Libertà (PDL) y posteriormente abandonó ese partido para incorporarse a Alleanza per l’Italia. Su trayectoria, por lo tanto, se extendió mucho más allá de la moda.

SANTO VERSACE: EL HOMBRE DETRÁS DEL NEGOCIO

La razón por la que Santo Versace es mucho menos conocido que sus hermanos tiene precisamente que ver con su función dentro de la empresa. No era quien diseñaba los vestidos que aparecían en las portadas. No era quien protagonizaba las campañas. Tampoco era la figura que representaba visualmente la estética de la casa. Su trabajo ocurría detrás de escena.

Pero sin esa estructura empresarial, la visión de Gianni difícilmente habría alcanzado la escala internacional que consiguió. Versace fue fundada oficialmente por Gianni en 1978 y la propia casa reconoce que desde entonces construyó una identidad basada en la libertad, la autoexpresión y una visión italiana profundamente ligada al diseño. Santo fue una pieza esencial para convertir esa visión creativa en una compañía.

¿POR QUÉ CASI NADIE HABLA DE SANTO VERSACE?

La historia de Versace siempre ha estado dominada por imágenes: los vestidos de Gianni, las supermodelos de los noventa, Donatella con su característica estética, celebridades, alfombras rojas y el icónico logotipo de Medusa. Santo representa la otra cara de esa historia.

La del empresario que hizo posible que una firma fundada por tres hermanos pudiera crecer, sobrevivir a la muerte de su fundador y convertirse en una de las casas italianas más reconocibles del mundo. Su nombre quizá no tenga el mismo peso mediático que el de Gianni o Donatella, pero su papel ayuda a entender cómo se construyó realmente el imperio Versace. Y ahora que la casa vuelve a atravesar una transformación bajo el control de Prada, la historia de Santo resulta todavía más relevante: recuerda que detrás de una de las marcas más extravagantes de la moda existió siempre una estructura empresarial familiar que fue tan importante como sus diseños.