HALLOWEEN: QUÉ ES, QUÉ SIGNIFICA, SU ORIGEN, SU HISTORIA Y CÓMO SE CELEBRA HOY

Publicada en: 21 de octubre de 2026 a las 11:06 PM

Halloween es una de las fiestas más populares del mundo y, al mismo tiempo, una de las más malentendidas. Se celebra cada 31 de octubre con disfraces, calabazas, dulces y fiestas, pero sus raíces se remontan a más de 2,000 años, a un festival celta que marcaba el paso del verano al invierno y a una tradición cristiana que honra a los santos y a los difuntos.

Repasamos qué es Halloween, qué significa su nombre, de dónde viene, cómo evolucionó y qué lugar ocupa en 2026.

¿Qué es Halloween?

Halloween, también escrito Hallowe’en y conocido como Noche de Brujas, es una celebración que se observa en muchos países el 31 de octubre, la víspera de la fiesta cristiana occidental de Todos los Santos. Con el tiempo, se convirtió en una fiesta de disfraces, calabazas talladas, dulces, reuniones, películas de terror y la tradición de pedir dulces de casa en casa, conocida como trick-or-treating.

¿Qué significa la palabra Halloween?

La palabra viene de “All Hallows’ Eve”, la víspera de Todos los Santos. “Hallow” es una palabra antigua para “santo”, y “even” es la forma escocesa de “eve” o “noche”. Con el tiempo, “(All) Hallow(s) E(v)en” se contrajo en “Hallowe’en”. En conjunto, significa “la noche de los santos”. El término Halloween se documenta hacia 1745 y apareció como título de un poema del escocés Robert Burns, en 1785.

¿Cuál es el origen de Halloween?

La teoría más aceptada lo remonta al festival celta de Samhain (se pronuncia “sau-in”), que tiene más de 2,000 años. Los celtas, que vivían en lo que hoy son Irlanda, el Reino Unido y el norte de Francia, lo celebraban alrededor del 1 de noviembre, al final de la cosecha y el inicio del invierno. Creían que en esa época se debilitaba la frontera entre el mundo de los vivos y el de los muertos, y que los espíritus podían volver. Se encendían grandes hogueras, y se cree que la gente usaba disfraces para ahuyentar a los espíritus errantes.

La historia de Halloween

• Siglo VII: el papa Bonifacio IV instituyó el origen de lo que sería el Día de Todos los Santos, el 13 de mayo.
• Siglo VIII: el papa Gregorio III lo trasladó al 1 de noviembre, probablemente como alternativa cristiana a la fiesta pagana. La noche anterior pasó a llamarse All Hallows’ Eve.
• Siglos posteriores: el Día de Todos los Santos, el Día de los Fieles Difuntos (2 de noviembre) y Samhain se fueron fundiendo en una sola celebración, que celebraba con hogueras, desfiles y disfraces de santos, ángeles y demonios.
• Siglo XIX: los inmigrantes irlandeses llevaron sus costumbres a Estados Unidos, donde la fiesta terminó de tomar su forma moderna.
• Siglo XX: la fiesta se volvió un gran evento comercial y cultural, con desfiles, fiestas y una industria dedicada a los disfraces.

¿Qué símbolos y tradiciones tiene Halloween?

Los disfraces y las hogueras vienen del Samhain. Las calabazas talladas, o jack-o’-lanterns, se popularizaron a partir de la leyenda irlandesa de Jack O’Lantern. Con el tiempo se sumaron los gatos negros, los fantasmas, las brujas y los dulces, hasta formar el imaginario que hoy conocemos.

¿Halloween es una fiesta pagana o cristiana?

Es una mezcla de ambas. Samhain era un festival celta anterior al cristianismo, mientras que All Hallows’ Eve se desarrolló dentro del calendario cristiano. Algunos académicos creen que la Iglesia cristianizó el Samhain; otros sostienen que Halloween empezó únicamente como una fiesta cristiana, la vigilia del Día de Todos los Santos. Britannica lo describe hoy como una celebración secular con raíces en el festival celta de la cosecha.

¿Cuál es la diferencia entre Halloween y el Día de Muertos?

Aunque se celebran en fechas cercanas, son tradiciones distintas. El Día de Muertos, el 1 y 2 de noviembre, es una tradición mexicana de origen prehispánico, con altares y ofrendas para recibir a las almas de los difuntos. Halloween, el 31 de octubre, viene del Samhain celta y tiene un tono más lúdico y aterrador. En México, Halloween ha ganado popularidad en los últimos años por la influencia de la cultura pop y el cine, y en algunos lugares los niños se disfrazan y salen a “pedir calaverita”.

¿Qué significan las calabazas en Halloween?

La calabaza tallada es uno de los símbolos más reconocibles de Halloween, y su significado está ligado a la protección contra los malos espíritus. Su origen está en Irlanda, donde hace siglos se tallaban rostros en nabos, se les colocaba una vela o una brasa en su interior y se ponían en puertas y ventanas para ahuyentar a los espíritus durante el Samhain, la fiesta celta que dio origen a Halloween.

La tradición está ligada a la leyenda de Jack el Tacaño (Stingy Jack), un granjero astuto y bebedor que engañó al diablo en más de una ocasión. Cuando murió, no lo dejaron entrar al cielo ni al infierno, y el diablo le lanzó una brasa que nunca se apagaría. Jack la metió dentro de un nabo hueco y comenzó a vagar sin rumbo por el mundo con su farol. Por eso se le conoció como “Jack of the Lantern” o “Jack-o’-Lantern”, es decir, “Jack el del farol”.

¿Cómo se celebra Halloween hoy?

Halloween es hoy un fenómeno global y una industria enorme. Lo que empezó como una noche de fogatas y rituales para despedir la cosecha se convirtió en una de las fiestas más esperadas del año, con una celebración que empieza semanas antes, cuando las tiendas se llenan de disfraces, decoraciones y dulces.

La tradición más extendida es la de los disfraces. Niños y adultos se visten de brujas, vampiros, fantasmas, superhéroes y personajes del cine, la televisión y las redes sociales, y las fiestas temáticas se han vuelto casi tan importantes como el disfraz mismo.

También son parte de la celebración las calabazas talladas, las casas decoradas con telarañas y esqueletos, las maratones de películas de terror y los dulces, que se reparten a los niños que pasan de casa en casa pidiendo “dulce o truco”. Además, las celebridades y las marcas han convertido la fecha en un escaparate de creatividad, con fiestas y disfraces que se vuelven virales en redes sociales.

Halloween es el resultado de más de dos milenios de historia: un festival celta de fin de cosecha, una fiesta cristiana de santos y difuntos, la migración irlandesa y la cultura de consumo moderna. Hoy es una fiesta de disfraces y dulces, pero conserva su idea original: un momento del año en que el mundo de los vivos y el de los muertos parecen acercarse, y se celebra con humor, miedo y creatividad.