SHINRIN YOKU: EL ARTE JAPONÉS DE PERDERSE PARA ENCONTRARSE

Publicada en: 12 de junio de 2025 a las 2:25 PM

La práctica japonesa que equilibra mente y cuerpo.

El bosque no es solo un paisaje; puede ser una medicina. Pero para que sus beneficios se activen, no basta con caminar entre árboles mientras revisamos el celular o conversamos de trabajo. Hay que entregarse al bosque con todos los sentidos, dejarse abrazar por su silencio y, sobre todo, escucharlo.

Eso es lo que propone el Shinrin Yoku, una práctica japonesa que ha comenzado a conquistar Occidente y que invita a algo mucho más profundo que una simple caminata.

¿Qué significa Shinrin Yoku y de dónde proviene?

El término Shinrin Yoku se traduce literalmente como baño de bosque o absorber la atmósfera del bosque. Fue acuñado en Japón en la década de 1980 por la Agencia Forestal japonesa como una forma de combatir el creciente estrés urbano, promoviendo la conexión con la naturaleza como vía de sanación física y emocional. Más que una técnica, es una filosofía: volver al origen, a lo esencial, a la comunión sagrada entre humano y naturaleza.

¿Cómo se practica el baño de bosque?

Practicar Shinrin Yoku es sencillo en apariencia, pero requiere intención. No se trata de llegar a un bosque y caminar por inercia. Es una experiencia sensorial que exige presencia.

El ritual comienza al entrar al bosque sin prisa, dejando fuera las pantallas, el ruido mental y el apuro cotidiano. Se camina lentamente, a veces en silencio absoluto. Se escuchan los cantos de los pájaros, se huele la humedad del suelo, se observa la danza de la luz entre las ramas. Se toca la corteza de los árboles o el musgo de una roca. Algunos se sientan, otros se recuestan sobre la tierra. Algunos abrazan árboles, otros simplemente cierran los ojos y respiran. Todo vale, siempre que se esté plenamente ahí.

¿Qué beneficios tiene el Shinrin Yoku para la salud mental?

La ciencia respalda lo que el alma ya sabía. Estudios realizados en Japón han demostrado que el Shinrin Yoku reduce los niveles de cortisol —la hormona del estrés—, baja la presión arterial, fortalece el sistema inmunológico y disminuye la ansiedad y la depresión. La exposición prolongada al bosque también mejora la concentración, promueve un sueño reparador y reduce la incidencia de enfermedades cardiovasculares.

Pero hay algo más intangible y poético: el bosque nos recuerda que el tiempo puede ser lento, que el silencio no es vacío, y que podemos habitar el presente sin miedo.

¿Dónde se practica el Shinrin Yoku?

Aunque su origen está en Japón —donde existen rutas forestales oficiales diseñadas para esta práctica—, el Shinrin Yoku ha traspasado fronteras. Hoy se practica en Estados Unidos, Europa, Latinoamérica y cada vez más en México. Hay guías certificados que ofrecen experiencias inmersivas en reservas naturales, pero también se puede practicar de forma libre en cualquier bosque o parque donde abunden los árboles y el silencio.

La clave está en la disposición: más importante que el lugar es la forma en que lo habitamos.

¿Cuánto tiempo debe durar una sesión de baño de bosque?

No hay una regla exacta, pero los expertos recomiendan entre 40 minutos y 4 horas. Lo ideal es que el paseo no tenga un objetivo ni una meta, más que estar. Si se puede, dedicar medio día o una mañana completa al bosque puede ser transformador. Si no, incluso una hora de conexión profunda puede marcar la diferencia.

¿Cuál es la diferencia entre Shinrin Yoku y una caminata normal?

A simple vista, ambas implican andar por un bosque. Pero la diferencia está en el cómo. Una caminata normal puede ser física, deportiva, incluso mecánica. El Shinrin Yoku, en cambio, es meditativo, contemplativo y sensorial. No se trata de llegar a ningún lado, sino de estar en cada paso. Se camina con el alma, no con los pies.

En un mundo hiperconectado, donde el estrés se ha vuelto un huésped constante, el Shinrin Yoku aparece como un acto de resistencia y de amor propio. Una invitación a volver a la tierra, a recordar que también somos naturaleza, y que, a veces, el mejor remedio está justo ahí: en la sombra de un árbol, en el murmullo del viento o en el simple milagro de respirar.